Земля не є ідеальною кулею, а має форму сплюснутого на полюсах еліпсоїда (або геоїда) через швидке обертання навколо своєї осі.
Про це пише видання sciencealert.
Обертаючись навколо своєї осі та рухаючись орбітою навколо Сонця, планета під дією обертання трохи випинається на екваторі й сплющується біля полюсів.
Дослідники наголошують: ця деформація незначна — якщо поглянути на знімок Землі з космосу, її майже неможливо помітити неозброєним оком, — проте це відомий і цілком закономірний наслідок фізичних процесів, пов’язаних із обертанням.
Але є одна суттєва проблема. Схоже, що форма Землі змінюється: як це не парадоксально, вона водночас стає і більш, і менш сплющеною — залежно від того, як саме здійснювати вимірювання.
Згідно з новим дослідженням геолога Крістофора Котсакіса з Університету Арістотеля в Салоніках (Греція), цей процес прискорюється: швидкість підняття полярних регіонів зросла приблизно вдвічі менш ніж за 20 років.
Однією з причин такого прискорення, на його думку, може бути танення льоду в найхолодніших куточках планети.
«Наші результати свідчать про прискорення підняття полярних областей, що супроводжується відповідним зростанням швидкості опускання екваторіальних зон», — зазначає Котсакіс.
Утім, не всі сучасні деформації пов’язані з подіями далекого минулого.
Гренландія та Антарктида стрімко втрачають лід, що знімає величезне навантаження з підстильної земної кори й дозволяє їй підніматися. Водночас тала вода перерозподіляється в океанах, збільшуючи масу в інших місцях і тиснучи на океанічне дно, змушуючи його опускатися. Починаючи від 1970-х років, науковці спостерігають за змінами, спричиненими цим масштабним перерозподілом мас у геоїді Землі.
Раніше стало відомо, що Міжнародне бюро мір і ваг уже в жовтні 2026 року може розглянути питання про зміну принципу визначення світового часу. Йдеться про можливу відмову від високосних секунд, які нині використовують для узгодження надточного атомного часу з обертанням Землі.